Знаменательная встреча Пьера Кюри и Марии Склодовской произошла в 1894, а 24 июля 1895 года они вступили в брак.

Сразу после открытия Беккерелем радиоактивности (1896 год) супруги Кюри начали планомерное исследование радиоактивных материалов, проводя эксперименты буквально в сарае. Несколько лет Марии Кюри за работу не платили, и только в 1904 году, когда Пьер Кюри стал профессором физики в Сорбонне, ее взяли на должность ассистентки. В действительности же совместная работа супругов была сотрудничеством равных. Перемыв тонны урановой руды, они сумели выделить из нее новый элемент – полоний ( названный в честь Полонии – латинизированного названия Польши, родины Марии), а из урановой смолки – радий ( от лат. Radio – «испускаю лучи») .

В 1903 году Мария Склодовская-Кюри стала первой женщиной, удостоиной во Франции докторской степени.

После получения Нобелевской премии супругами Кюри, для Пьера в Сорбонне была учреждена кафедра физики и лаборатория (1904 год), позже преобразованная в Радиевый институт. Кюри часто болел. По-видимому, сказывалась работа с радиоактивными материалами. От пожелтевших листков из лабораторный журналов супругов Кюри и поныне исходит сильное радиоактивное излучение, опасное для здоровья .

Пьер Кюри погиб в результате несчастного случая: 19 апреля 1906 года он переходил улицу, поскользнулся и попал под проезжавший мимо экипаж.

На руках Марии Кюри остались две дочери: Ирен и Ева.

Кафедра физики в Сорбонне учрежденная для Пьера, перешла к Марии. В 1910 году мадам Кюри опубликовала фундаментальную книгу о радиоактивности, а через четыре года возглавила Лабораторию радиоактивности в только что открытом Радиевом Институте (Париж). Во время Первой мировой войны на частные пожертвования Мария и Ирен оборудовала передвижные госпиталя рентгеновскими установками и возглавила радиологическую службу Общества Красного Креста.

После окончания войны Мария выступала в разных странах с лекциями о проблемах науки. Благодаря ее усилиям в Радиевом институте удалось собрать большой запас радиоактивных материалов для исследовательских целей (до создания первых ускорителей). Именно эти материалы в немалой степени способствовали открытию Ирен и Фредериком Жолио-Кюри искусственной радиоактивности.

В честь супругов Кюри названы: внесистемная единица измерения активности изотопов – кюри (Ки) и химический элемент с атомным номером 96 – Cm (кюрий), а в честь родины Марии – Полоний 84-ый элемент.

В вышеописанных биографиях обозначены основные открытия Пьера и Марии Кюри. Но главные из них это открытие радия и полония, Написание Марией книги по радиоактивности.

На этом, конечно, не закончилась революция, начавшаяся на рубеже веков, но это были ее основные поворотные моменты. О ценности и значимости этих событий говорит уже то, что все ученые, так или иначе внесшие вклад в дело большой физики, были удостоены Нобелевской премии.

А результаты этой революции мы пожинаем до сих пор.

Однако в нашем рассказе мы упустили не менее важные открытия в физике тех лет – открытие Эйнштейном относительности (Специальная теория относительности (1905 год) и Общая теория относительности (1916 год)). Это уже открытие совсем другой области физики.

И еще одно, последнее. Эта революция обязана своим появлением математике, ведь без сформировавшегося математического аппарата не было бы всех этих открытий, которые требовали сложнейших расчетов. Следовательно, развитие физики спровоцировало и развитие математики, но это уже совсем другая история.